Sinds mijn Expeditie Robinson avontuur voel ik de behoefte om minimaal één keer per jaar volledig offline te zijn. Ik vond het destijds heerlijk, 5 weken zonder telefoon. Dan kom je erachter hoe overprikkelt je eigenlijk bent. Hoe je de hele dag maar ‘aan’ staat.
Dus schreef ik me in voor een 5-daagse kanotocht in Zweden om ‘op een avontuurlijke manier in contact te komen met jezelf, je balans te hervinden en je energie een boost te geven’. Dat leek me wel wat. Vijf dagen lang, 100 km peddelen over uitgestrekte meren en mistige rivieren, ontelbare kleine eilandjes zien, dieren spotten, kampvuur maken, vissen vangen, thee van dennennaalden maken en wildkamperen.
Wildkamperen en vuur maken is overal toegestaan
Zweden is een dunbevolkt land en heeft ongeveer 9.400.000 inwoners, waarvan 95% in de drie grote steden woont: Stockholm, Goteborg en Malmo. Het is 11 keer groter dan Nederland. Als je dit even laat bezinken, krijg je een voorstelling van hoeveel natuur er in Zweden is. Zweden heeft bijna 100.000 meren. Het landklimaat zorgt voor milde winters en relatief droge, warme zomers. De gemiddelde neerslag is in de zomer een stuk minder dan in Nederland. En als je in juni of juli gaat kanoen zul je het ’s nachts nooit helemaal donker zien worden. Het Allemansrecht is een uniek onderdeel van het Zweedse leven: iedereen heeft het recht om van het land te genieten, zolang het wordt achtergelaten zoals het werd aangetroffen. Dit betekent dat je in Zweden mag wildkamperen en open vuur mag maken.
Kennismaking en briefing in basecamp Eksharad
Ik vlieg naar Stockholm. Na twee heerlijke dagen in deze prachtige relaxte stad, rijd ik met een gehuurde auto in 4,5 uur naar basecamp in Eksharad. Bij aankomst hagelt het en is het slechts 8 graden. Dus de moed zakt een beetje in mijn schoenen. Hoe gaat dat straks in de kano met dit slechte weer? In een typische stuga, een klein houten huisje op de camping van Eksharad, verzamelen we voor een eerste kennismaking met de groep en briefing. Onze tenten zijn voor deze eerste nacht als welkomstcadeautje al opgezet. Dus na een simpele maaltijd kruipen we onze tentjes in om lekker te slapen. Een beetje zenuwachtig voor wat komen gaat.
De eerste dag op het water
De volgende dag vroeg op. Gelukkig is het droog en schijnt er een flauw zonnetje. We ontbijten en verdelen de spullen over waterdichte tassen. Zo uitgestald ziet het er indrukwekkend uit! Naast je rugzak, heb je een tent bij je, een matje, slaapzak, kookgerei, eten, zwemvest, peddels, een kar voor het transport over land. Dit moet straks allemaal in de Canadese kano waar je als duo in zit. De kano’s worden op de trailer geladen en we vertrekken richting de wildernis. Geen campings, geen winkels en vooral: geen bereik.
De eerste dag peddelen we luid ABBA-nummers zingend over het meer. Maar langzaam worden we ons meer bewust van de omgeving, de schoonheid en stilte. Onze drukke hoofden komen tot rust. Soms liggen we een half uur stil midden op een meer om dieren te spotten zoals een bever of een eland of onze hengel uit te gooien. En die stilte is zo bijzonder . Nergens in Nederland is het zo stil.
Niet alleen peddelen over water maar ook landportages
Navigeren doen we met een kaart en de vorm van de meren. De kanoroute gaat niet alleen over het water. We moeten ook hele stukken lopen over land. Tijdens deze landportages loop je met je kano inclusief bagage. Belangrijk is dat je de bagage in het midden van de kano legt zodat er een goede balans is en je kano niet voor- of achterover duikt. De een loopt voorop en trekt de kano de ander loopt achter en duwt. Berg op, berg af tot je weer water ziet en je de kano in het meer kunt laten glijden.
Vuur maken en koken
Als na een dag of twee de jerrycan met water leeg is, moeten we water uit het meer halen en koken.
Dat betekent eerst vuur maken. Dat ben ik gelukkig nog niet verleerd na Expeditie Robinson. Droge takjes zoeken, grotere takken en nog meer takken en dan vuur maken met je magnesiumstick. Als er vuur is, voelt het meteen gezellig en warm. We zoeken nog wat boomstammen om op te zitten. Die leggen we rond het vuur. Als eerste koken we water voor warme thee van dennennaalden en om onze jerrycans voor de volgende dag te vullen. Daarna koken we een eenvoudige maaltijd van rijst met groenten en een gevangen vis.
Iedere dag verloopt in een heerlijk traag ritme. We staan op als de zon opkomt. Nemen een frisse duik (lees: koud) in het meer, maken koffie en ontbijt. Daarna spullen inpakken en het water op. We peddelen langs rotsen, naaldbos en kleine eilandjes. Tegen de avond zoeken we een plek om te slapen. Tent opzetten, hout verzamelen en eten maken op het vuur. Met warme thee kijken we hoe de zon langzaam verdwijnt en er een prachtige sterrenhemel verschijnt.
Wat de kanotocht mij heeft gebracht
Na 5 dagen voel ik me totaal ontspannen en uitgerust. Ook al was het fysiek best pittig. En ondanks dat het weer niet altijd meezat en ik vaak mijn poncho aan heb gehad, de muggen ons niet spaarden en ik me een beetje vergist had in de zware transporten met de kano over land vond ik het een fantastische ervaring. Je waardeert alles veel meer; het zonnetje dat toch regelmatig doorbreekt en je verwarmt, je simpele havermoutontbijt met bosbessen, de verhalen bij het kampvuur, zelfgemaakte koffie en je warme slaapzak.
Deze week in de kano heeft me laten voelen hoe het is om even helemaal in het hier-en-nu te zijn. De natuur, het peddelen, het vuur maken, koken, tent opzetten. Het eist volledig je aandacht op. Geen tijd om nieuwe likes op je post te checken, berichten op Whatsapp of nog erger, het nieuws. Thuis worden mijn hersenen continue overspoeld met prikkels. Een week back-to-basics heeft mijn hoofd leeg gemaakt en gezorgd voor een heerlijke diepe ontspanning.
Als je er toch bent: mijn tips voor een korte citytrip in Stockholm
Stockholm bezoeken voor je kanotocht is een echte aanrader! Dit zijn mijn tips:
- Ik logeerde in boutique hotel Frantz, waar ik het lekkerste ontbijt ever at, met heerlijke bedden, supervriendelijk personeel en een perfecte ligging. Met de metro ben in zo in hartje Stockholm.
- Dansend en zingend liepen we door het ABBA museum waar ik bijna een paar witte ABBA laarzen heb gescoord. Superpraktisch voor in de kano, not ; )
- Met de veerboot vaar je binnen een kwartier naar het eiland Djurdardens. De (moes)tuin Rosendals Tredgardop is een oase. Plan een heerlijke biologische lunch en zoek een plek in de tuin tussen de bloemen.
- In Stockholm barst het van de hippe trendy restaurants. Moeilijk kiezen maar Babette en Bar Agrikultur vond ik gezellig, betaalbaar en ik heb er heerlijk gegeten.
